La comunità Srilankese

Nella Basilica dei SS. Apostoli vicino p.za Venezia si ritrovano alcuni delle migliaia di fedeli srilankesi che vivono a Roma.

La storia della presenza srilankese a Roma comincia negli anni ’70 quando il loro numero era esiguo e si trattava per lo più di dipendenti dell’Ambasciata Srilankese o della F.A.O.. Questo piccolo gruppo si riuniva nella Chiesa di San Silvestro per la Messa domenicale ed altre attività correlate. Qui insieme alla comunità filippina partecipavano alla celebrazione eucaristica in lingua inglese che in quella chiesa era assicurata (sede della Chiesa Nazionale Inglese).

Passando gli anni e aumentando il numero dei fedeli, nella comunità crebbe però l’esigenza di celebrare nella propria lingua e P. Bernard, un sacerdote francescano srilankese, a Roma per studio, ottenne di poterla celebrare presso l’attuale Basilica dei SS. Apostoli.

Da quel momento in poi ogni domenica alle 17.00 viene celebrata la messa in Sinhala, la madre lingua dello Srilanka e i sacerdoti del Collegio S. Paolo assieme a quelli della Casa Madre dei O.M.I. garantiscono il loro servizio e aiuto nelle attività religiose come battesimi, prime comunioni, cresime, matrimoni, ritiri spirituali e pellegrinaggi.

Durante l’anno la comunità festeggia particolarmente: il 1° gennaio, il 4 febbraio - Giorno dell’Indipendenza dello Srilanka, Natale, la Domenica delle Palme con il ritiro annuale presso il Collegio San Paolo, Pasqua, Il Capodanno Sinhalese.

La comunità srilankese di Roma ha la sua sede ufficiale nella parrocchia Santa Maria dei pellegrini, in via Pasquetto, 34, nella zona dell’Infernetto. L’apertura del centro e la nomina della cappellania è avvenuta alla presenza degli Arcivescovi Malcolm Ranjith, segretario aggiunto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei popoli e Oswald Gomis. L’attuale cappellano è P. Neville Perera, nominato stabilmente per questo compito pastorale.

A Roma sono quattro i centri che con orari diversi (una volta al mese o ogni domenica) accolgono le migliaia di cattolici srilankesi che vogliono celebrare nella propria tradizione e cultura l’unica fede che ci accomuna.